La hipertensión arterial (HTA) es una de las enfermedades de salud más comunes en el mundo, y aunque se le conoce como la “enfermedad silenciosa”, sus consecuencias pueden ser graves si no se controla adecuadamente.
En este artículo, exploramos qué es la hipertensión, sus factores de riesgo, síntomas y cómo prevenirla y tratarla.
Qué es
La HTA se refiere a la condición en la que la “fuerza” de la sangre contra las paredes de las arterias es demasiado alta. Este aumento de la presión puede dañar los vasos sanguíneos, el corazón y otros órganos, aumentando el riesgo de enfermedades graves como infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y problemas de visión.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se registra en dos valores:
- Presión sistólica (el número superior): mide la presión en las arterias cuando el corazón late y bombea sangre.
- Presión diastólica (el número inferior): mide la presión en las arterias entre los latidos del corazón.
Hablaremos de HTA cuando la presión sistólica es mayor a 140 mmHg, o la diastólica es mayor a 80 mmHg.
Lo ideal es que esté su presión esté por debajo de 120/80 mmHg.
Factores de riesgo
Aunque la hipertensión puede afectar a cualquier persona, ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollarla:
- Edad: El riesgo aumenta con la edad, especialmente a partir de los 40 años.
- Antecedentes familiares: Si tienes familiares cercanos con hipertensión, es más probable que también la desarrolles.
- Estilo de vida: El consumo excesivo de sal, una dieta poco saludable, la falta de actividad física, el consumo de alcohol y el tabaquismo son factores que incrementan el riesgo.
- Estrés: El estrés prolongado puede contribuir a aumentar la presión arterial.
- Obesidad: El exceso de peso corporal ejerce una presión adicional sobre el corazón y los vasos sanguíneos.
Síntomas
Lo alarmante de la hipertensión es que, en sus etapas iniciales, rara vez presenta síntomas evidentes. Las personas pueden vivir con hipertensión durante años sin saberlo, lo que hace aún más importante realizarse chequeos regulares. Sin embargo, en casos graves, pueden aparecer síntomas como dolores de cabeza frecuentes, mareos, visión borrosa y dificultad para respirar.
Prevención y tratamiento
La buena noticia es que la hipertensión puede prevenirse y, en muchos casos, controlarse efectivamente con cambios en el estilo de vida y medicación.
Aquí hay algunas recomendaciones clave:
- Comer saludablemente: Una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y baja en sal es fundamental. La dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) es un buen ejemplo.
- Mantente activo(a): La actividad física regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, ayuda a mantener la presión arterial bajo control.
- Controla tu peso: Perder peso, si es necesario, reduce la presión arterial y mejora la salud general.
- Evitar el alcohol y el tabaco: Ambos hábitos son factores de riesgo importantes.
- Reducir el estrés: Practicar técnicas de relajación puede ser muy efectivo.
- Medicación: En algunos casos, los médicos recetan medicamentos antihipertensivos para controlar la presión arterial.
Conclusión
Aunque la HTA puede no presentar síntomas inmediatos, sus efectos a largo plazo pueden ser devastadores.
Es fundamental mantener un estilo de vida saludable, controlar los factores de riesgo y, sobre todo, realizarse chequeos médicos periódicos para detectar cualquier alteración en la presión arterial.
Si ya tienes hipertensión, no te alarmes, pero sigue los consejos de tu médico para controlar la condición y prevenir complicaciones.
Referencias
- World Health Organization (WHO). (2021). Hypertension. Recuperado de: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hypertension.
- Mayo Clinic. (2022). High blood pressure (hypertension). Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/
- American Heart Association (AHA). (2021). Understanding Blood Pressure Readings. Recuperado de: https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings.
Última actualización: 25/03/2025.
